Διεθνής Ημέρα Αυτοφροντίδας

Η Διεθνής Ημέρα Αυτοφροντίδας (Ιnternational Self-Care Day) είναι μια ετήσια εκστρατεία ευαισθητοποίησης που πραγματοποιείται σε όλο τον κόσμο στις 24 Ιουλίου. Δημιουργήθηκε για να υπενθυμίσει στους ανθρώπους ότι η αυτοφροντίδα είναι σημαντική για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής, την πρόληψη πολλών καταστάσεων υγείας και τη διαχείριση χρόνιων ασθενειών.

Ο όρος «αυτοφροντίδα» είναι γενικά συνώνυμος με έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Σύμφωνα με τον ορισμό του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), περιλαμβάνει ό,τι κάνουν οι άνθρωποι για τον εαυτό τους για να εδραιώσουν και να διατηρήσουν την υγεία τους, καθώς και για να προλάβουν και να αντιμετωπίσουν τις ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων πτυχών όπως η γενική και προσωπική υγιεινή, η υγιεινή διατροφή, ο τρόπος ζωής (σωματική δραστηριότητα, ελεύθερος χρόνος), οι κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες (πολιτιστικές πεποιθήσεις, επίπεδο εισοδήματος), οι περιβαλλοντικοί παράγοντες (κοινωνικές συνήθειες, συνθήκες διαβίωσης) και η αυτοθεραπεία.

Σύμφωνα με το Διεθνές Ίδρυμα Αυτοφροντίδας (International Self-Care Foundation), μια φιλανθρωπική οργάνωση με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία ξεκίνησε τη Διεθνή Ημέρα Αυτοφροντίδας, οι επτά πυλώνες που απαιτούνται για την πρακτική εφαρμογή της αυτοφροντίδας περιλαμβάνουν τον υγειονομικό αλφαβητισμό, την αυτογνωσία, τη σωματική δραστηριότητα, την υγιεινή διατροφή, την αποφυγή ή τον μετριασμό των κινδύνων, την καλή υγιεινή και την ορθολογική και υπεύθυνη χρήση προϊόντων, υπηρεσιών, διαγνωστικών εξετάσεων και φαρμάκων.

Η αυτοφροντίδα είναι ιδιαίτερα σημαντική για τα άτομα με χρόνιες παθήσεις, επειδή βοηθά στην πρόληψη των εξάρσεων και στην παράταση των περιόδων ύφεσης. Για παράδειγμα, τα άτομα με διαβήτη τύπου 2 πρέπει να ακολουθούν μια υγιεινή διατροφή, να διατηρούν φυσιολογικό σωματικό βάρος και να παρακολουθούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους, τα άτομα με άσθμα πρέπει να αποφεύγουν τα αλλεργιογόνα και τον καπνό που προκαλούν κρίσεις άσθματος και να έχουν πάντα μαζί τους μια συσκευή εισπνοής κ.ο.κ. Εξάλλου, η σημασία της αυτοφροντίδας (ιδίως της προσωπικής υγιεινής) έγινε ακόμη πιο εμφανής κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.

Ορισμένοι πιστεύουν ότι η αυτοφροντίδα είναι το αντίθετο των επαγγελματικών υπηρεσιών υγείας, ενώ άλλοι είναι πεπεισμένοι ότι οι δύο αυτές υπηρεσίες είναι αλληλένδετες. Όπως και να έχει, η αυτοφροντίδα είναι εξαιρετικά σημαντική για την πρόληψη των ασθενειών και, κατά συνέπεια, για τη μείωση της επιβάρυνσης των δημόσιων συστημάτων υγείας και των δαπανών υγειονομικής περίθαλψης. Όσο περισσότεροι άνθρωποι ακολουθούν έναν υγιεινό τρόπο ζωής, τόσο περισσότερος χρόνος και πόροι μπορούν να αφιερωθούν από τους επαγγελματίες υγείας σε ασθενείς με σοβαρές παθήσεις που δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν μόνο με αυτοφροντίδα.

Το Διεθνές Ίδρυμα Αυτοφροντίδας δημιούργησε τη Διεθνή Ημέρα Αυτοφροντίδας το 2011. Η ημερομηνία της 24ης Ιουλίου (24η ημέρα του 7ου μήνα του έτους) επιλέχθηκε για να τονιστεί ότι οι άνθρωποι βιώνουν τα οφέλη της αυτοφροντίδας 24 ώρες την ημέρα, 7 ημέρες την εβδομάδα. Με άλλα λόγια, τα οφέλη της αυτοφροντίδας είναι κάτι που βιώνεται σε όλη τη ζωή ενός ανθρώπου και όχι μόνο μία φορά.

Οι εκδηλώσεις της Διεθνούς Ημέρας Αυτοφροντίδας πραγματοποιούνται σε όλο τον κόσμο. Στις χώρες που συμμετέχουν περιλαμβάνονται μεταξύ άλλων το Μπαγκλαντές, η Βολιβία, η Βραζιλία, η Κίνα, το Ιράν, η Κένυα, το Μεξικό, η Μιανμάρ, το Νεπάλ, η Νότια Αφρική, η Νότια Κορέα, η Ελβετία, η Τανζανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Βιετνάμ. Ο Καναδάς και η Βρετανία έχουν διοργανώσει ακόμη και εβδομάδες αυτοφροντίδας, ενώ ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ξεκίνησε έναν μήνα αυτοφροντίδας το 2019, με αποκορύφωμα τη Διεθνή Ημέρα Αυτοφροντίδας.

Οι εκδηλώσεις της Διεθνούς Ημέρας Αυτοφροντίδας απευθύνονται κατά βάση στο ευρύ κοινό, ενώ κάποιες άλλες έχουν σχεδιαστεί για συγκεκριμένες ομάδες-στόχους, όπως οι νέοι, οι ηλικιωμένοι, οι επαγγελματίες υγείας και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης.