Παγκόσμια Ημέρα Λύκου

Η 10η Μαΐου έχει καθιερωθεί ως Παγκόσμια Ημέρα Λύκου (World Lupus Day) για να ευαισθητοποιήσει το παγκόσμιο κοινό σχετικά με μια χρόνια αυτοάνοση ασθένεια που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και είναι πολύ δύσκολο να διαγνωστεί. Η πρωτοβουλία ανήκει στην Παγκόσμια Ομοσπονδία Λύκου (WLF) που συσπειρώνει ασθενείς και επιστήμονες, με σκοπό να βελτιώσει την ποιότητα ζωής όλων των ατόμων που πάσχουν από Λύκο και ιδιαίτερα τον Συστηματικό Ερυθηματώδη Λύκο που αποτελεί την πιο σοβαρή μορφή του.

Ο Συστηματικός Ερυθηματώδης Λύκος είναι μια χρόνια αυτοάνοση ασθένεια, όπου το ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο συνήθως καταπολεμά τις λοιμώξεις, επιτίθεται σε υγιή ιστό και μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή και πόνο σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος, όπως το δέρμα, τα νεφρά, τον εγκέφαλο, τα κύτταρα του αίματος, τους πνεύμονες, την καρδιά και τις αρθρώσεις.

Η διάγνωση του Λύκου είναι συχνά δύσκολη, καθώς τα συμπτώματά του μιμούνται εκείνα άλλων κοινών παθήσεων. Ωστόσο, ένα σημαντικό σύμπτωμα αυτής της πάθησης είναι το εξάνθημα στο πρόσωπο που μοιάζει με τα φτερά μιας πεταλούδας. Άλλα συμπτώματα είναι δυσκολία στην αναπνοή, επίμονος πόνος στο στήθος, πόνος στις αρθρώσεις, πρήξιμο και δυσκαμψία, πυρετός και κούραση, τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών γίνονται μπλε όταν εκτίθενται στο κρύο, πονοκέφαλοι, σύγχυση και κάποια απώλεια μνήμης.

Ο Λύκος εκδηλώνεται συνήθως σε άτομα μεταξύ 15 και 45 ετών, ενώ επηρεάζει συχνότερα τις γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία από ό,τι τους άνδρες. Το προσδόκιμο ζωής είναι χαμηλότερο μεταξύ των ατόμων με Λύκο, αν και με τις σύγχρονες θεραπείες οι ασθενείς επιβιώνουν πάνω από 15 χρόνια. Η νόσος αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, που είναι η πιο συχνή αιτία θανάτου των ατόμων που πάσχουν από Λύκο.

Η πρώτη διάγνωση της νόσου χρονολογείται από τον Μεσαίωνα και η ονομασία «Λύκος» («Lupus» στα λατινικά) οφείλεται στον ιταλό χειρουργό Ρογκέριους Σαλερνιτάνους (12ος αιώνας), επειδή οι δερματικές αλλοιώσεις που προκαλεί μοιάζουν με δάγκωμα λύκου.

Υπάρχουν δύο βασικές μορφές Λύκου, ο Δερματικός που περιορίζεται στην πρόκληση εξανθημάτων στο δέρμα και ο Συστηματικός Ερυθηματώδης που προσβάλλει δέρμα και αρθρώσεις, ενώ συχνά επηρεάζει και εσωτερικά όργανα (νεφρός, καρδιά κ.ά.). Έπονται ο Φαρμακευτικός που προκαλείται από τη λήψη συγκεκριμένων φαρμάκων και ο Νεογνικός που εμφανίζεται σε νεογέννητα των οποίων οι μητέρες πάσχουν από Λύκο ή κάποιο άλλο αυτοάνοσο νόσημα.