Διεθνής Ημέρα Προφυλακτικού

Η Διεθνής Ημέρα Προφυλακτικού (International Condom Day) γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 13 Φεβρουαρίου, την παραμονή της Ημέρας των Ερωτευμένων, στο πλαίσιο της παγκόσμιας εκστρατείας για την πρόληψη των σεξουαλικώς μεταδιδομένων νοσημάτων και του ιού HIV/AIDS. Η πρωτοβουλία ανήκει στο ίδρυμα AHF (AIDS Healthcare Foundation).

Τα προφυλακτικά είναι από τα αρχαιότερα γνωστά και πλέον αποτελεσματικά μέσα αντισύλληψης. Όταν χρησιμοποιούνται σωστά, μειώνουν σημαντικά την πιθανότητα ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης και τον κίνδυνο μετάδοσης σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων, όπως τα χλαμύδια, η γονόρροια, η ηπατίτιδα Β, η τριχομονάδωση, η σύφιλη, ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), ο έρπης των γεννητικών οργάνων και ο HIV/AIDS.

Ορισμένοι αρχαιολόγοι και ιστορικοί υποστηρίζουν ότι τα προφυλακτικά χρησιμοποιούνταν σε αρχαίους πολιτισμούς, αλλά δεν υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία που να το επιβεβαιώνουν. Κατά την Αναγέννηση, τα προφυλακτικά κατασκευάζονταν από έντερα και ουροδόχους κύστεις ζώων ή από λινό ύφασμα εμποτισμένο σε ειδικό διάλυμα. Αυτά τα πρώιμα προφυλακτικά χρησιμοποιούνταν κυρίως για την πρόληψη της σύφιλης παρά για αντισύλληψη.

Κατά τον 18ο αιώνα, η χρήση των προφυλακτικών έγινε πιο διαδεδομένη, αν και υπήρχαν αντιδράσεις από άτομα που θεωρούσαν την αντισύλληψη ανήθικη. Η ανακάλυψη της διαδικασίας βουλκανισμού του καουτσούκ έφερε επανάσταση στην παραγωγή των προφυλακτικών.

Μια ακόμη σημαντική εξέλιξη ήρθε το 1920, όταν ανακαλύφθηκε το λάτεξ (καουτσούκ σε εναιώρημα νερού). Τα προφυλακτικά από λάτεξ ήταν ευκολότερα στην παραγωγή, λεπτότερα, πιο ανθεκτικά από τα παλαιότερα προφυλακτικά και είχαν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Σήμερα, το λάτεξ παραμένει το πιο δημοφιλές υλικό κατασκευής προφυλακτικών, αν και υπάρχουν προφυλακτικά από πολυουρεθάνη, τα οποία έχουν ορισμένα πλεονεκτήματα, αλλά και κάποια μειονεκτήματα.

Δυστυχώς, σε πολλές περιοχές του κόσμου η χρήση των προφυλακτικών αποθαρρύνεται λόγω των τοπικών πολιτιστικών αντιλήψεων σχετικά με τη σεξουαλική δραστηριότητα, την αντισύλληψη και τους ρόλους των φύλων, γεγονός που οδηγεί σε υψηλότερα ποσοστά ανεπιθύμητων κυήσεων και σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων.

Η Παγκόσμια Ημέρα Προφυλακτικού υποστηρίζεται και προωθείται από πολλές υγειονομικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένου του Ιδρύματος Υγειονομικής Φροντίδας για το AIDS (AHF). Στόχος της είναι να προωθήσει το ασφαλέστερο σεξ, να ενθαρρύνει τη χρήση των προφυλακτικών ως τον πιο προσιτό τρόπο για την αποφυγή ανεπιθύμητων κυήσεων και σεξουαλικά μεταδιδόμενων νοσημάτων.αλλά και να καταπολεμήσει το στίγμα που τα περιβάλλει. Η ημέρα γιορτάζεται με διάφορες εκδηλώσεις, όπως διαλέξεις, συζητήσεις, παραστάσεις, δωρεάν εξετάσεις HIV σε κινητές μονάδες, διανομή δωρεάν προφυλακτικών και άλλα.

Εκτός από την Παγκόσμια Ημέρα Προφυλακτικού, υπάρχει και η Παγκόσμια Ημέρα Αντισύλληψης, που γιορτάζεται στις 26 Σεπτεμβρίου. Ο στόχος της είναι να βελτιώσει την ενημέρωση των νέων σχετικά με την αντισύλληψη και να τους βοηθήσει να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις για τη σεξουαλική και αναπαραγωγική τους υγεία.