Με το καλλιτεχνικό ψευδώνυμο The Weeknd, ο Καναδός τραγουδοποιός Άμπελ Μακόνεν Τεσφάγιε θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα σύγχρονα ονόματα της δημοφιλούς μουσικής. Κινούμενος στον χώρο του εναλλακτικού ριθμ εντ μπλουζ, είναι γνωστός για τα τολμηρά τραγούδια του για το σεξ και τα ναρκωτικά, πολλά από τα οποία ήταν αυτοβιογραφικά, αλλά και για την ξεχωριστή φαλσέτο φωνή του με το μοναδικό τρέμολο.
Ο Άμπελ Μακόνεν Τεσφάγιε γεννήθηκε στο Τορόντο του Καναδά στις 16 Φεβρουαρίου 1990. Η μητέρα και η γιαγιά του είχαν μεταναστεύσει τη δεκαετία του 1980 στον Καναδά από την Αιθιοπία, και η πρώτη του γλώσσα ήταν τα αμχαρικά.
Τα πρώτα βήματα στη μουσική και η γέννηση του «The Weeknd»
Στα 17 του παράτησε το σχολείο κι έφυγε από το σπίτι του, βρίσκοντας εκτόνωση σε αχαλίνωτα πάρτι. Τελικά βρήκε δουλειά στην εταιρεία ρούχων «American Apparel» και ταυτόχρονα άρχισε να γράφει τραγούδια για τη χρήση ναρκωτικών, το περιστασιακό σεξ και την αποξένωση.
Η γνωριμία του με τον μουσικό και παραγωγό Τζέρεμι Ρόουζ στάθηκε καθοριστική για την επαγγελματική του ενασχόληση με τη μουσική. Από τη συνεργασία τους προέκυψαν τρία ατμοσφαιρικά τραγούδια – «The Morning», «Loft Music», «What You Need» – με στίχους που εν μέρει τραγουδιούνται και εν μέρει ραπάρουν. Τα τραγούδια ανέβηκαν στο YouTube στα τέλη του 2010, αλλά η δημοτικότητά τους αυξήθηκε εκθετικά μετά την ανάρτησή τους στον ιστότοπο του Καναδού ράπερ Drake.
Με τον Drake ως θαυμαστή και υποστηρικτή, ο Τεσφάγιε είχε μεγαλύτερη πρόσβαση στη μουσική βιομηχανία και μέχρι τον Μάρτιο του 2011 είχε ετοιμάσει μια συλλογή εννέα τραγουδιών με τίτλο «House of Balloons», η οποία διατέθηκε δωρεάν μέσω διαδικτύου. Το άλμπουμ κέρδισε την προσοχή των κριτικών και ήταν υποψήφιο για το μουσικό βραβείο Polaris του Καναδά.
Ο Τεσφάγιε έκανε την πρώτη του δημόσια εμφάνιση ως «The Weeknd» σ’ ένα νυχτερινό κέντρο του Τορόντο τον Ιούλιο του ίδιου έτους. Κυκλοφόρησε δύο ακόμη δωρεάν συλλογές το 2011 με τίτλους «Thursday» και «Echoes of Silence». Επιπλέον, συμμετείχε στον δίσκο του Drake «Take Care» (2011).
Ο «The Weeknd» πλέον συνεργάστηκε με τη Republic Records τον Σεπτέμβριο του 2012 και δύο μήνες αργότερα κυκλοφόρησε το «Trilogy». Ήταν η επανέκδοση των τραγουδιών των τριών προηγούμενων δωρεάν συλλογών του και γνώρισε αμέσως μεγάλη επιτυχία. Ωστόσο, το πρώτο στούντιο άλμπουμ του «Kiss Land» (2013), δεν κατάφερε να διεισδύσει πέρα από τη βάση των οπαδών του.
Η συνεργασία με τον Μαξ Μάρτιν και η καταξίωση
Τότε ζήτησε από τη δισκογραφική του εταιρεία βοήθεια για τη δημιουργία τραγουδιών. Το αποτέλεσμα ήταν μία επαγγελματική σχέση με τον Σουηδό παραγωγό Μαξ Μάρτιν που έκανε επιτυχίες με την Μπρίτνεϊ Σπίαρς, τους Backstreet Boys και τη Σελίν Ντιόν, και ένα ντουέτο με την ποπ σταρ Αριάνα Γκράντε, το «Love Me Harder». Το τραγούδι κυκλοφόρησε το 2014 κι έφτασε στο Νο7 του αμερικανικού πίνακα επιτυχιών. Τα τρία επόμενα σινγκλ του The Weeknd – «Earned It», «The Hills», «Can't Feel My Face» – συμπεριλήφθηκαν στο άλμπουμ του «Beauty Behind the Madness» (2015).
Το 2016 ο The Weeknd κέρδισε το καναδικό βραβείο Juno για καλλιτέχνη της χρονιάς για δεύτερη συνεχή χρονιά, καθώς και άλλα τέσσερα, συμπεριλαμβανομένου του άλμπουμ της χρονιάς. Κέρδισε επίσης Γκράμι για την καλύτερη R&B ερμηνεία στο τραγούδι «Earned It», ενώ το άλμπουμ «Beauty Behind the Madness» πήρε το βραβείο για το καλύτερο σύγχρονο αστικό άλμπουμ. Επιπλέον, το «Earned It», το οποίο συμπεριλήφθηκε στο σάουντρακ της ταινίας «Πενήντα αποχρώσεις του γκρι» («Fifty Shades of Grey», 2015), ήταν υποψήφιο για Όσκαρ το 2016.
Η επιτυχία του The Weeknd συνεχίστηκε με το άλμπουμ «Starboy» (2016), το οποίο περιελάμβανε συνεργασίες με τους Κέντρικ Λαμάρ, Λόρνα ντελ Ρέι και Daft Punk. Την εμπορική του επιτυχία επισφράγισε με ένα Γκράμι για το καλύτερο σύγχρονο αστικό άλμπουμ. Η επόμενη κυκλοφορία του «My Dear Melancholy» (2018) θύμισε τους κυκλοθυμικούς, ατμοσφαιρικούς ήχους της προηγούμενης μουσικής του. Το κινηματογραφικό και εσωστρεφές «After Hours» (2020) επαινέθηκε από τους κριτικούς και, όπως και η προηγούμενη κυκλοφορία του, ανέβηκε στην κορυφή του πίνακα επιτυχιών.
Το 2021 ο The Weeknd εμφανίστηκε στο ημίχρονο του Σούπερ Μπόουλ, του τελικού του πρωταθλήματος του αμερικάνικου ποδοσφαίρου, δηλωτικό της δημοφιλίας του. Την επόμενη χρονιά κυκλοφόρησε το πέμπτο στούντιο άλμπουμ του «Dawn FM». Ήταν ένα «χορευτικό πάρτι στο καθαρτήριο» και είχε αφηγητή τον Τζιμ Κάρεϊ με γκεστ εμφανίσεις των Κουίνσι Τζόουνς, Μπρους Τζόνσον των Beach Boys και του ράπερ Tyler, The Creator. Το «Blinding Lights» ήταν το πρώτο τραγούδι που ξεπέρασε τα 4 δισεκατομμύρια ακροάσεις στο Spotify.
Στις αρχές του 2025 κυκλοφόρησε το έκτο άλμπουμ του «Hurry Up Tomorrow», το οποίο, όπως αποκάλυψε, ήταν το τρίτο μέρος της τριλογίας που συμπεριλαμβάνει τα άλμπουμ «After Hours» (2020) και «Dawn FM» (2022).
O The Weeknd διευρύνει τα όριά του
Το 2019 ο The Weeknd έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο στην αστυνομική δραμεντί των αδελφών Σαφντάι «Άκοπο Διαμάντι» («Uncut Gems», στην οποία πρωταγωνιστούσε ο Άνταμ Σάντλερ.
Εμφανίστηκε επίσης στη βραχύβια τηλεοπτική σειρά «The Idol» (2023), ένα δράμα για έναν αστέρα της ποπ μουσικής, στο οποίο ο The Weeknd υποδυόταν έναν άθλιο ιδιοκτήτη νυχτερινού κέντρου. Διετέλεσε επίσης συνδημιουργός, συμπαραγωγός και συν-σεναριογράφος της σειράς.
Γίνε συνδρομητής με μόλις 
Facebook
Google