Η ιστορία της Άστον Βίλα

Η Άστον Βίλα (Aston Villa) είναι ποδοσφαιρική ομάδα που εδρεύει στην συνοικία Άστον του Μπέρμιγχαμ, της δεύτερης μεγαλύτερης σε πληθυσμό πόλης της Μεγάλης Βρετανίας. Είναι από τις πιο παλιές και επιτυχημένες ομάδες της Αγγλίας, με 7 πρωταθλήματα (6η στη σχετική κατάταξη), 7 Κύπελλα (6η), 5 Λιγκ Καπ (5η), 1 Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης (νυν Τσάμπιονς Λιγκ) και 1 Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ Ευρώπης. Πάντως, οι πιο πολλοί εγχώριοι τίτλοι της ανάγονται στα τέλη του 19ου αιώνα και στις αρχές του 20ού.

Η Άστον Βίλα ιδρύθηκε στις 21 Νοεμβρίου 1874 από παίκτες της ομάδας κρίκετ μιας εκκλησίας Μεθοδιστών που βρισκόταν στη διασταύρωση Βίλα (Villa Cross) της συνοικίας Άστον του Μπέρμιγχαμ. Αρχική επιδίωξη των ιδρυτών της ήταν να βρουν ένα τρόπο να αθλούνται για να διατηρούν τη φόρμα τους κατά τους χειμερινούς μήνες που δεν είχαν υποχρεώσεις με την ομάδα κρίκετ. Έπειτα από έρευνα κατέληξαν στο ποδόσφαιρο που έκανε τα πρώτα του βήμα, έχοντας απεξαρτηθεί από το ράγκμπι.

Τρεις προσωπικότητες έπαιξαν τον σημαντικότερο ρόλο στην ιστορία της ομάδας: ο παράγοντας Γουίλιαμ ΜακΓκρέγκορ (1846-1911) και οι προπονητές Τζορτζ Ράμσεϊ (1855-1935) και Ρον Σόντερς (1932-2019). Ο Γουίλιαμ ΜακΓκρέγκορ έθεσε τις βάσεις για την οργάνωση της ομάδας και αργότερα διετέλεσε πρώτος πρόεδρος της Football League (από το 2016 English Football League), της πρώτης επαγγελματικής ποδοσφαιρικής ένωσης του κόσμου. Ο Τζορτζ Ράμσεϊ κάθισε στον πάγκο της επί 40 ολόκληρα χρόνια (1886-1926) και την οδήγησε στα 6 από τα 7 πρωταθλήματα και τα 6 από τα 7 Κύπελλα της ιστορίας της.

Ο Ρον Σόντερς ανέλαβε τις τύχες της Άστον Βίλα το 1974 και τον επόμενο χρόνο την ανέβασε και πάλι στα μεγάλα σαλόνια του αγγλικού πρωταθλήματος (έπειτα από απουσία 8 ετών), οδηγώντας τη σε δύο Λιγκ Καπ (1975, 1977) και στο έβδομο και τελευταίο μέχρι σήμερα πρωτάθλημα (1981).

Στις αρχές του 1982 ο Σόντερς παραιτήθηκε, καθώς διαφώνησε με τη διοίκηση της ομάδας για το συμβόλαιό του, σε μια σεζόν που έκανε εξαιρετική πορεία στο Κύπελλο Πρωταθλητριών (Τσάμπιονς Λιγκ) και βρισκόταν στον προημιτελικό γύρο της διοργάνωσε. Τελικά η Άστον Βίλα κέρδισε το τρόπαιο με τον βοηθό του Τόνι Μπάρτον (1-0 την Μπάγερν) και στη συνέχεια το Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ με αντίπαλο την Μπαρτσελόνα (3-0,0-1).

Η παραδοσιακή εμφάνιση της Άστον Βίλα είναι μπορντό φανέλες με γαλάζια μανίκια, σορτσάκι και οι γαλάζιες κάλτσες. Το έμβλημά της είναι ένα αφηνιασμένο λιοντάρι, εξού και το προσωνύμιό της «Τα Λιοντάρια».

Από το 1897 δίνει τους εντός έδρας αγώνες της στο «Βίλα Παρκ», χωρητικότητας 42.640 θεατών. Ο σύλλογος ανήκει σήμερα στη «V Sports», μια εταιρεία με βασικούς μετόχους τον αιγύπτιο μεγιστάνα Νασέφ Σαουίρις (η οικογένειά του κατείχε παλαιότερα την ελληνική WIND), τον αμερικανό δισεκατομμυριούχο Γουές Ίντενς και την αμερικανική επενδυτική εταιρεία Atairos.

Η Άστον Βίλα έχει έντονη αντιπαλότητα με τις δύο άλλες ομάδες της αγγλικής μεγαλούπολης, την Μπέρμιγχαμ Σίτι («Ντέρμπι του Μπέρμιγχαμ») και τη Γουέστ Μπρόμγουιτς Άλμπιον («Ντέρμπι του Γουέστ Μίντλαντς»).

Οι Τίτλοι της Άστον Βίλα

Η Άστον Βίλα με ομάδες από την Ελλάδα